Гэрриот вернёт авторские права на Ultima в 2027 году

Создатель серии Ultima Ричард Гэрриот получит право восстановить авторские права на свою франшизу в 2027 году по положению американского авторского права, которое допускает возврат прав спустя 35 лет после их передачи. Торговая марка Ultima при этом остаётся в собственности Electronic Arts.

В 1992 году Гэрриот продал студию Origin Systems вместе с правами на серию компании Electronic Arts. По закону США автор или его наследники могут прекратить передачу авторских прав через 35 лет, независимо от воли нынешнего владельца. Для Гэрриота это окно откроется в 2027 году.

Восстанавливаемые права касаются авторских материалов: оригинальных сюжетов, персонажей, исходного кода и художественных материалов, созданных в период его работы над серией. Юридически это означает возможность распоряжаться этими элементами без согласия текущего владельца авторских прав.

Товарный знак «Ultima» не подпадает под механизм возврата авторских прав и остаётся зарегистрированным у Electronic Arts. Из-за этого использовать чистое название «Ultima» в коммерческом продукте Гэрриот не сможет. В качестве варианта для публикации он рассматривает изменённое название, например Lord British’s Ultima, чтобы сохранить связь с оригинальной серией, не нарушая прав на бренд.

Почти одновременно с сообщениями о намерении Гэрриота вернуть права Electronic Arts подала новые заявки на регистрацию товарного знака Ultima. Официальных комментариев ни со стороны EA, ни со стороны Гэрриота пока не поступало.

Ричард Гэрриот: «И вот я ждал… наконец время пришло». Он анонсировал, что подробности своего плана представит этой осенью на фестивале Dragon Con.

Последняя полноценная часть серии, Ultima IX, вышла в 1999 году; с той поры крупных релизов под брендом Ultima не появлялось. Восстановление авторских прав даст Гэрриоту юридический контроль над исходными наративами и персонажами его эпохи, но не позволит использовать защищённый товарный знак, что определит рамки возможного коммерческого возрождения серии.