Star Wars Zero Company — 86 баллов на Metacritic, но студия в кризисе

Игра Star Wars Zero Company вышла 27 августа на PlayStation 5, Xbox Series X|S и PC и сразу возглавила чарты продаж в Steam. На Metacritic проект получил 86 баллов по 41 рецензии — такую же оценку ранее имела Star Wars: Knights of the Old Republic II (2004). Для сравнения: Star Wars Jedi: Survivor — 85, LEGO Star Wars: The Skywalker Saga — 82, Star Wars Jedi: Fallen Order и Star Wars: Squadrons — по 79, Star Wars Outlaws — 75; выше в истории франшизы стоит только оригинальная Knights of the Old Republic (2003) с 94 баллами.

Несмотря на высокий рейтинг и успешный старт продаж, у студии Bit Reactor возникли финансовые проблемы ещё до релиза. По данным судебных документов и сообщений бывших сотрудников, большую часть команды отправили в неоплачиваемый простой за несколько недель до выхода игры из‑за исчерпания средств компании. В одних документах указывается, что в простой отправили около 80% сотрудников, в других говорится о «скелетном экипаже», оставшемся на активной зарплатной ведомости для устранения багов после запуска. Представитель Bit Reactor подтвердил наличие простоя, но отказался уточнять его масштаб.

В официальных комментариях студия объяснила, что решение приостановить выплаты принималось до появления отзывов игроков и критиков и что это было внутреннее решение, а не требование издателя или владельца лицензии. В Bit Reactor заявляют, что рассчитывают восстановить оплату и вернуть сотрудников в штат, если доходы от продаж будут достаточны.

Информация о простое была раскрыта в материалах иска, который сооснователь и бывший операционный директор студии Алисон Келли подала в июле 2024 года против другого сооснователя, Грега Фёртча. Келли требует свыше 20 миллионов долларов, утверждая, что её фактически вывели из компании. Фёртч отрицает эти обвинения и говорит, что её доля и роль в студии были иными. Рассмотрение дела перенесено на начало 2027 года. В документах по делу фигурируют сведения о приостановке выплат и расторжении договоров с подрядчиками.

Бывший старший технический художник Bit Reactor Захария Скотт, работавший в компании с начала 2023 года до ухода в мае, опубликовал в LinkedIn заметку о ситуации. По его словам: «Представители EA, Disney и руководство Bit Reactor публиковали восторженные посты о команде, умалчивая при этом, что команду отправили в простой несколько недель назад». Скотт отмечает, что при обзвоне бывших коллег большинство подтвердило: простое началось примерно за три недели до релиза. Он также сообщил, что сотрудники не уверены, вернутся ли все к прежним должностям и условиям.

Студия Bit Reactor была основана в 2021 году в штате Мэриленд, Zero Company стала её дебютным проектом. Игра представляет собой пошаговую тактику в духе XCOM, действие происходит в конце Войн клонов. Издателем выступила Electronic Arts, разработка велась при участии Respawn Entertainment. На прошедшей Gamescom сооснователь Грег Фёртч заявил, что команда была бы готова работать над новыми проектами во вселенной Star Wars.