Van Buren: Interplay не увидела демоверсию — проект закрыли

Проект под кодовым названием Van Buren разрабатывала Black Isle Studios и был закрыт в 2003 году после финансовых проблем издателя Interplay и закрытия студии. Крис Авеллон руководил разработкой, Джош Сойер отвечал за системный дизайн.

К концу работы над Van Buren большинство сотрудников перевели на другие проекты. Небольшая команда подготовила техническую демоверсию, чтобы показать ключевые идеи игры и обучающий уровень. Разработчики приглашали представителей Interplay на показы, но издатель долго не приходил.

По словам Джоша Сойера, команда неоднократно звала издателя на демонстрации: «Мы снова и снова приглашали их, но они так и не пришли». Когда демоверсию увидели, решение об отмене уже принято не было.

В Interplay позже признали, что, возможно, пересмотрели бы решение при раннем показе демоверсии, однако компания испытывала серьёзные финансовые трудности, которые ограничивали возможности продолжать проект.

Техническая демоверсия Van Buren доступна в интернете. В ней игрок начинает в тюремной камере; сам сюжет демоверсии был автономным и задумывался как обучающий уровень. Для разработки использовался движок Jefferson Engine, созданный для другой отменённой игры Black Isle — Baldur’s Gate 3: The Black Hound; этот движок не связан с одноимённой игрой другой студии 2023 года.

После отмены Van Buren права на франшизу перешли к Bethesda Softworks, которая выпустила свою версию Fallout 3 в 2008 году. Некоторые идеи и элементы сеттинга Van Buren позже появились в других проектах: Сойер отмечает, что мотивы юго‑запада и образ Легиона Цезаря были перенесены в Fallout: New Vegas.

Фанаты продолжают работать над собственными версиями Van Buren и проектами, пытаясь реализовать оригинальные задумки Black Isle Studios. По словам Сойера, он не держит обиды на отмену и считает, что многие идеи команды нашли применение в последующих играх; для него теперь важнее команда, с которой он работает, а не масштаб первоначальных планов.