Девід Сірс: Xbox не варто було фінансувати South of Midnight

Колишній креативний директор South of Midnight Девід Сірс заявив, що на місці керівництва Xbox не став би продовжувати фінансування гри. На запитання, чи припинив би він його раніше, Сірс відповів: «Так, мабуть». Він залишив Compulsion Games у 2025 році, невдовзі після виходу проєкту.

За словами Сірса, він почав непокоїтися щодо фінансування ще до скорочення підрозділів Xbox. Тоді він попереджав колег, що ситуація може «закінчитися жахливо», а компанія рано чи пізно «перекриє кран». На запитання працівників інших студій, чи переживає Compulsion «золотий вік», він відповідав: «Поки що».

Керівництво Xbox у той період ставило перед студіями завдання створити портфель нестандартних ігор, розрахованих не на масову аудиторію. Сірс не пов’язував цю політику з Game Pass, однак вона збіглася з розширенням бібліотеки підписки Microsoft.

Режисер визнав, що хотів довести South of Midnight до релізу, тому його позиція не була повністю безкорисливою. Водночас він просив зменшити бюджет і кількість працівників, щоб проєкт не став надто дорогим для Microsoft. «Принаймні заднім числом це видається нестійким», — зазначив Сірс. Нинішній підхід компанії він назвав «набагато людянішим», ніж міг би бути.

У липні Xbox оголосила про припинення роботи з кількома студіями, серед яких Compulsion Games, Double Fine, Undead Labs і Ninja Theory. Compulsion Games не закрили: студія стала незалежною, а права на South of Midnight залишилися в неї.

South of Midnight вийшла у квітні 2025 року на ПК і Xbox Series X|S, а згодом стала доступною на PlayStation 5 і Nintendo Switch 2. Гра отримала премії BAFTA, D.I.C.E. і Пібоді, а також нагороду The Game Awards у категорії «Ігри з впливом». Керівник Double Fine Тім Шейфер пізніше висловив схожу, але обережнішу позицію щодо фінансування студій Xbox.